1. はじめに
「しっかり休んでいるはずなのに疲れが取れない」
「特に理由はないのに、体が緊張している感じがする」
こうした状態が続くとき、自律神経のバランスが乱れていることがあります。
自律神経には、活動するときに働く 交感神経 と、休息や回復を担う 副交感神経 がありますが、現代の生活ではどうしても交感神経が優位になりやすく、体が“休みにくい状態”になりがちです。
2. 「休むために必要なのは、意識ではなく安心」
副交感神経が働くために大切なのは、「リラックスしよう」と意識することではありません。
体が “今は大丈夫だ” と感じられるかどうか。この“安心”が生まれたとき、自然と呼吸が深くなり、力が抜けていきます。
その安心と深く関わっているのが オキシトシン というホルモンです。
オキシトシンは、
- 人にやさしく触れられたとき
- 落ち着いた環境で過ごしているとき
- 安心できる相手と一緒にいるとき
などに分泌されやすく、体を緩め、副交感神経が働きやすい状態をつくると言われています。
3. ペットが教えてくれる「安心の感覚」
この感覚を、理屈ではなく体で実感しやすい存在が ペット です。
ペットと触れ合っているとき、特別なことをしていなくても、気づけば呼吸がゆっくりになり、体の緊張が抜けていることがあります。
私自身、昔 「力男（りきお）」 という犬を飼っていました。力男がそばにいるだけで、自然と気持ちが落ち着き、何も考えずに過ごせる時間がありました。
当時は特に意識していませんでしたが、今振り返ると、あの時間こそ 自律神経が一番整っていた のかもしれません。
ペットは、無理に何かを変えようとしません。ただそばにいて、静かな時間を共有してくれるだけです。
その「何もしない安心感」こそが、体にとってはとても大切なのだと思います。
4. 自律神経を整えるために大切なこと
自律神経を整えるために必要なのは、強い刺激や無理な頑張りではありません。
- 体の反応を急がせない
- 安心できる状態をつくる
- 呼吸が自然に深くなる環境をつくる
こうした積み重ねが、体を休ませる土台になります。
これは、ペットと接するときの感覚にとてもよく似ています。
5. 最後に
体がなかなか休まらない、緊張が抜けないと感じるときは、
「ちゃんと安心できているかな？」
そんな視点で、自分の体を見つめ直してみるのも一つかもしれません。